Olivenolje har vært hyllet som «flytende gull» i Middelhavet i tusenvis av år. I dag peker forskningen spesielt på ett stoff som nøkkelen til oljens helseeffekter: hydroksytyrosol.
Denne polyfenolen beskytter blodfettstoffer mot oksidativt stress, bidrar til bedre hjerte- og hjernehelse, og er så veldokumentert at den europeiske matmyndigheten (EFSA) har godkjent denne helsepåstanden.
Men hva er egentlig hydroksytyrosol, og hvordan kan du dra nytte av det i praksis?
Hydroksytyrosol - kort fortalt
Hydroksytyrosol er en av naturens mest kraftfulle antioksidanter, naturlig til stede i oliven og ekstra virgin olivenolje. Den beskytter cellene mot frie radikaler som er små, ustabile molekyler. Har du overskudd av frie radikaler i kroppen kan disse molekylene skade celler og fremskynde aldring og sykdom.
EU, gjennom matmyndigheten EFSA, har slått fast at antioksidantene i olivenolje, spesielt hydroksytyrosol, bidrar til å beskytte kolesterolet mot skader. I praksis betyr det at olivenolje kan bidra til sunnere blodårer og lavere risiko for hjerte- og karsykdommer.
Hva er hydroksytyrosol?
Hydroksytyrosol er en fenolisk forbindelse (polyfenol) som finnes i oliven, olivenblad og særlig i ekstra virgin olivenolje.
Den er blant hovedårsakene til at ekstra virgin olivenolje har unike helseeffekter sammenlignet med raffinerte oljer.
Såkalte ORAC-verdier viser at hydroksytyrosol har sterkere antioksidantkraft enn vitamin E, grønn te og koenzym Q10, som er sett på som produkter med høyt antioksidantnivå.
Hva gjør antioksidanter og frie radikaler, og hvorfor betyr de noe?
Kroppen danner frie radikaler som biprodukter av stoffskiftet og ytre belastninger som stress, røyking og forurensning. Uten beskyttelse kan disse skade celler og blodfettstoffer, et fenomen kalt oksidativt stress.
Antioksidanter som hydroksytyrosol nøytraliserer frie radikaler og hindrer skaden.
Resultatet er lavere risiko for aldringsprosesser og sykdommer knyttet til oksidativt stress.
Dokumenterte helsefordeler av antioksidanter og hydroksytyrosol
1. Hjerte og kar
EFSA har godkjent påstanden om at olivenoljens polyfenoler beskytter blodets lipider mot oksidativt stress, så lenge oljen inneholder minst 5 mg hydroksytyrosol (og derivater) per 20 gram olje.
I praktisk betyr dette at vi reduserer «forfallet» av LDL-kolesterol, som igjen er knyttet til lavere risiko for åreforkalkning, hjerteinfarkt og slag.
2. Hjerne og kognitiv funksjon
Hydroksytyrosol er én av få antioksidanter som krysser blod-hjerne-barrieren.
Studier viser gjennom middelhavskosten, at et kosthold rikt på ekstra virgin olivenolje kan bremse kognitiv svikt hos eldre.
Denne oljen sender altså stoffer som beskytter våre nerveceller mot oksidativ skade og betennelse, og reduserer eller forsinker prosesser involvert i Alzheimer og Parkinson.
3. Betennelsesdempende
Olivenolje omtales ofte som betennelsesdempende, og det skyldes innholdet av polyfenoler – spesielt stoffet hydroksytyrosol. Dette virker ved å hemme enzymer som fremmer betennelse og ved å redusere dannelsen av signalstoffer (cytokiner) som kan skape betennelsesreaksjoner i kroppen.
Kort fortalt: Olivenolje kan bidra til å dempe betennelser i kroppen.
4. Kreftforebyggende potensial
Epidemiologiske data tyder også på at høyt olivenoljeinntak kan redusere risikoen for visse kreftformer, blant annet brystkreft. Mer forskning trengs, men funnene virker lovende.
5. Immunsystem
Hydroksytyrosol kan styrke immunforsvaret og har vist effekt mot bakterier som E. coli og stafylokokker, samt enkelte virus.
6. Hud, aldring og øyne
Hydroksytyrosol beskytter hudceller mot UV-stråler og fremmer fuktighet og elastisitet. Det knyttes også til øyehelse, særlig beskyttelse av netthinnen.
7. Beinhelse
Studier antyder at hydroksytyrosol kan stimulere beindannelse og dermed bidra til bedre bentetthet. Middelhavskost har lenge vært assosiert med lavere risiko for benskjørhet, og man har funnet at polyfenoler fra olivenolje kan være en forklaring.
Hvorfor ekstra virgin olivenolje er best
Ikke alle olivenoljer inneholder like mye hydroksytyrosol. Ekstra virgin olivenolje (EVOO) som er kaldpresset og uraffinert, har desidert høyest innhold. Mens raffinerte oljer mister det meste av polyfenolene under prosessering.
Slik velger du en olje rik på antioksidanter
– Se etter «ekstra virgin» på etiketten.
– Velg mørk flaske (beskyttet mot lys).
– Tidlig høstet og økologisk kan gi høyere polyfenolnivå.
– Ferskhet teller, så sjekk høste- eller tappeår.
– Pepperaktig eller litt «svie» i halsen når du smaker oljen er et godt tegn på høyt polyfenolinnhold.
Hvor mye olivenolje trenger du daglig?
For å oppfylle EFSA-kriteriet må oljen inneholde minst 5 mg hydroksytyrosol (og derivater) per 20 g olje. Dette tilsvarer rundt 1,5 spiseskjeer olivenolje.
Vær obs: Ikke alle standardoljer når opp til dette nivået, så kvalitet og valg av produsent er like viktig som mengden du bruker.
Få full guide til hvordan du kan velge beste olivenolje her.
Tips til bruk i hverdagen
– Bruk 1–2 ss ekstra virgin daglig over salater, grønnsaker eller brød.
– Til matlaging: EVOO tåler normal steketemperatur og kan brukes til lett og medium steking. Du bør likevel alltid sørge for å få i deg noe ren olje, ikke kun stekt.
– Mange fra middelhavsområdene tar en «shot» eller en såkalt «tonic» av olivenolje på tom mage for å sikre daglig inntak.
Hydroksytyrosol som kosttilskudd – nødvendig eller ikke?
Kosttilskudd av hydroksytyrosol finnes i form av kapsler eller olivenbladekstrakt, ofte med svært høyt innhold av hydroksytyrosol.
For de fleste er god ekstra virgin olivenolje av høy kvalitet nok. Da får man ikke bare hydroksytyrosol, men også synergien med fett, vitamin E og andre polyfenoler.
Tilskudd kan likevel være aktuelt ved spesifikke behov, men bør vurderes sammen med helsepersonell.
Oppsummering
Hydroksytyrosol er olivenoljens «superantioksidant» og høyere nivå enn mange andre antioksidanter.
Dette superstoffet er en viktig forklaring på hvorfor ekstra virgin olivenolje er så sunn.
Den beskytter hjertet, styrker hjernen, demper betennelse, støtter immunforsvaret og kan til og med bidra til friskere hud og bein.
For å få mest ut av dette naturlige tilskuddet: Velg en høykvalitets ekstra virgin olivenolje med lavt syrenivå mellom 0.2%-0.5%. Velg gjerne økologisk om du vil sikre at produktet er helt rent og miljøvennlig.
Bruk olivenolje daglig og gjør den til en del av et balansert kosthold. Den hjelper ikke kun matlagingen din, men gjør vidundere for kroppen.
Ofte stilte spørsmål (FAQ)
Hva er antioksidanter?
Antioksidanter er stoffer som beskytter cellene dine mot frie radikaler, små molekyler som ellers kan skade celler og påskynde aldring. Hydroksytyrosol er en av de kraftigste vi kjenner til.
Hva er den sunneste olivenoljen?
Den som er ekstra jomfru, fersk, og rik på polyfenoler. Se etter mørk flaske, “tidlig høsting” og seriøse produsenter som dokumenterer polyfenolinnhold.
Hvorfor er olivenolje sunt?
Kombinasjonen av enumettet fett og polyfenoler. Polyfenolene – særlig hydroksytyrosol – står sentralt i beskyttelsen mot oksidativt stress.
Kan olivenolje være bra for hjernen?
Ja, studier peker på redusert kognitiv svikt ved regelmessig bruk. Hydroksytyrosol kan nå hjernen og beskytte cellene mot aldringsprosesser.